Tipos de Diabetes: Síntomas, causas y factores de riesgo

La diabetes mellitus es un grupo de enfermedades crónicas caracterizadas por niveles elevados de glucosa, azúcar en la sangre. Puede ocurrir porque el organismo deja de producir insulina, fabrica una cantidad insuficiente o no responde adecuadamente a esta hormona.

La insulina, producida por el páncreas, permite que la glucosa entre en las células para utilizarse como energía. Cuando este proceso no funciona correctamente, la glucosa se acumula en la sangre.

Con el tiempo, una glucosa elevada puede afectar el corazón, los vasos sanguíneos, los riñones, los ojos, los nervios y los pies. Detectar la diabetes a tiempo y mantener un seguimiento médico reduce el riesgo de complicaciones y ayuda a conservar una buena calidad de vida.

¿Cuáles son los síntomas de la diabetes?
Los síntomas dependen del tipo de diabetes y del nivel de glucosa. En la diabetes tipo 1 pueden aparecer rápidamente, mientras que en la tipo 2 suelen desarrollarse poco a poco.

Las señales más frecuentes incluyen:

• Sed excesiva.
• Necesidad de orinar con frecuencia.
• Hambre constante.
• Cansancio o debilidad.
• Visión borrosa.
• Heridas que tardan en sanar.
• Infecciones frecuentes.
• Hormigueo o adormecimiento en manos y pies.
• Pérdida de peso sin una causa aparente.
• Cambios de humor o irritabilidad.

La diabetes tipo 2 puede avanzar durante años sin causar síntomas evidentes. Algunas personas descubren que tienen la enfermedad durante un estudio de rutina o cuando ya existe una complicación.

No esperes a sentirte mal para revisar tu glucosa si tienes factores de riesgo.

La diabetes tipo 1 es una enfermedad autoinmune. El sistema inmunitario destruye las células beta del páncreas encargadas de producir insulina.

Se diagnostica con mayor frecuencia en niños, adolescentes y adultos jóvenes, pero puede aparecer a cualquier edad. Las personas con diabetes tipo 1 necesitan insulina todos los días para controlar la glucosa y vivir.

Los síntomas suelen desarrollarse con rapidez e incluyen sed intensa, micción frecuente, pérdida de peso, cansancio y, en algunos casos, náuseas, vómitos o dolor abdominal.

La diabetes tipo 2 es la forma más frecuente. Ocurre cuando el cuerpo desarrolla resistencia a la insulina y, con el tiempo, el páncreas no produce la cantidad necesaria para mantener la glucosa dentro de un rango saludable.

Es una enfermedad multifactorial. Pueden intervenir:

• Antecedentes familiares.
• Sobrepeso u obesidad.
• Acumulación de grasa abdominal.
• Inactividad física.
• Edad.
• Prediabetes.
• Diabetes gestacional previa.
• Síndrome de ovario poliquístico.
• Presión arterial alta.
• Alteraciones del colesterol.
• Factores genéticos, sociales y ambientales.

También puede presentarse en personas con peso normal y durante la infancia.

El tratamiento puede incluir alimentación saludable, actividad física, educación para el autocuidado, medicamentos orales o inyectables y, en algunos casos, insulina. Necesitar insulina no significa que el paciente haya fracasado.

La diabetes gestacional se diagnostica durante el embarazo en una persona que no tenía diabetes conocida previamente. Generalmente aparece alrededor de la semana 24, por lo que las pruebas suelen realizarse entre las semanas 24 y 28.

Las pacientes con factores de riesgo pueden necesitar estudios antes. Una glucosa elevada al inicio del embarazo puede corresponder a diabetes tipo 1 o tipo 2 que no había sido diagnosticada.

La diabetes gestacional suele mejorar después del parto, pero aumenta el riesgo futuro de diabetes tipo 2. También se asocia con un mayor riesgo de obesidad y diabetes tipo 2 para el hijo durante etapas posteriores de la vida.

Después del parto se recomienda:

• Realizar una prueba de glucosa entre las semanas 4 y 12.
• Repetir la evaluación cada 1 a 3 años, aunque el resultado inicial sea normal.
• Mantener seguimiento médico y hábitos saludables.

El control durante el embarazo reduce riesgos para la madre y el bebé.

Existen formas menos frecuentes que pueden deberse a:

• Alteraciones genéticas, como la diabetes monogénica.
• Enfermedades o lesiones del páncreas.
• Fibrosis quística.
• Trastornos endocrinos.
• Algunos medicamentos, como determinados corticosteroides.
• Otras enfermedades específicas.

Identificar correctamente el tipo de diabetes es esencial, porque el tratamiento puede ser diferente.

La prediabetes ocurre cuando la glucosa está por encima del rango normal, pero todavía no alcanza los criterios de diabetes.

No siempre causa síntomas. Sin embargo, aumenta el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2, enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular.

• Hemoglobina A1C: menos de 5.7 %.
• Glucosa en ayuno: menos de 100 mg/dL.
• Glucosa dos horas después de una prueba de tolerancia oral: menos de 140 mg/dL.

• Hemoglobina A1C: entre 5.7 y 6.4 %.
• Glucosa en ayuno: entre 100 y 125 mg/dL.
• Glucosa dos horas después de una prueba de tolerancia oral: entre 140 y 199 mg/dL.

• Hemoglobina A1C: 6.5 % o más.
• Glucosa en ayuno: 126 mg/dL o más.
• Glucosa dos horas después de una prueba de tolerancia oral: 200 mg/dL o más.

Si no existen síntomas clásicos ni una elevación inequívoca de la glucosa, normalmente se requiere una segunda prueba para confirmar el diagnóstico. Los valores deben ser interpretados por un profesional de salud.

La prediabetes no progresa inevitablemente. Una alimentación adecuada, actividad física, control del peso y seguimiento médico pueden prevenir o retrasar la diabetes tipo 2.

La diabetes se diagnostica mediante pruebas de laboratorio. Un glucómetro doméstico es útil para monitorear la glucosa, pero no debe utilizarse por sí solo para establecer el diagnóstico.

En personas no embarazadas, cualquiera de los siguientes resultados puede ser compatible con diabetes:

• Hemoglobina A1C de 6.5 % o más.
• Glucosa plasmática en ayuno de 126 mg/dL o más.
• Glucosa de 200 mg/dL o más, dos horas después de una prueba de tolerancia oral.
• Glucosa al azar de 200 mg/dL o más junto con síntomas clásicos o una crisis hiperglucémica.

Si no existen síntomas claros ni una glucosa inequívocamente elevada, generalmente se necesita una segunda prueba para confirmar el resultado.

La hemoglobina A1C refleja el promedio aproximado de glucosa durante los últimos tres meses. Sin embargo, puede ser menos confiable durante el embarazo y en personas con anemia, enfermedad renal, sangrado reciente o algunas alteraciones de la hemoglobina.

El médico seleccionará la prueba apropiada para cada paciente.

Como referencia clínica internacional, se recomienda iniciar el tamizaje en todos los adultos a partir de los 35 años, aunque no presenten síntomas.

También puede ser necesario antes de esa edad cuando existe sobrepeso u obesidad y al menos otro factor de riesgo, como:

• Padre, madre o hermano con diabetes.
• Presión arterial alta.
• Colesterol o triglicéridos alterados.
• Inactividad física.
• Prediabetes.
• Diabetes gestacional previa.
• Síndrome de ovario poliquístico.
• Enfermedad cardiovascular.
• Grasa abdominal elevada.
• Apnea obstructiva del sueño.
• Pertenecer a una población con mayor riesgo, incluida la población hispana o latina.

Los niños y adolescentes con sobrepeso u obesidad y factores adicionales también pueden necesitar pruebas.

Si los resultados son normales, la evaluación suele repetirse al menos cada tres años. Puede realizarse antes según los factores de riesgo y la indicación médica.

El tratamiento depende del tipo de diabetes, el nivel de glucosa, la edad, las enfermedades asociadas y las preferencias del paciente.

Puede incluir los siguientes componentes.

No existe una única dieta para todas las personas con diabetes. El plan debe considerar horarios, preferencias, cultura, presupuesto, medicamentos y objetivos.

Una alimentación adecuada suele priorizar:

• Verduras.
• Leguminosas.
• Cereales integrales.
• Proteínas saludables.
• Grasas no saturadas.
• Porciones apropiadas.
• Agua en lugar de bebidas azucaradas.

No es necesario eliminar por completo todos los carbohidratos. Es más importante elegir su tipo, cantidad y distribución.

La actividad física puede mejorar la sensibilidad a la insulina, el control de glucosa, la presión arterial y la salud cardiovascular.

El tipo y la intensidad deben adaptarse al estado de salud. Las personas con enfermedad cardiovascular, neuropatía, problemas en los pies, retinopatía u otras complicaciones deben consultar antes de iniciar una rutina intensa.

La diabetes tipo 2 puede tratarse con medicamentos orales o inyectables. La elección actual no depende únicamente de la glucosa: también se consideran la enfermedad cardiovascular, la insuficiencia cardiaca, la enfermedad renal, el peso, el riesgo de hipoglucemia, el costo y las preferencias.

Algunos pacientes necesitan más de un medicamento. Otros requieren insulina temporal o permanentemente.

No suspendas ni modifiques el tratamiento sin indicación médica.

La insulina es indispensable para la diabetes tipo 1. También puede utilizarse en diabetes tipo 2, diabetes gestacional y otras situaciones.

La dosis debe individualizarse y acompañarse de educación para prevenir glucosa demasiado alta o baja.

Algunas personas utilizan un glucómetro; otras pueden beneficiarse de un monitor continuo de glucosa. La frecuencia depende del tipo de diabetes y del tratamiento.

El equipo médico debe explicar:

• Cuándo medir.
• Cuál es el rango esperado.
• Qué hacer ante una lectura alta o baja.
• Cuándo pedir ayuda.

Para muchos adultos no embarazados se utiliza como referencia una A1C menor de 7 %. Sin embargo, la meta debe personalizarse.

Puede ser diferente en:

• Niños y adolescentes.
• Adultos mayores.
• Mujeres embarazadas.
• Personas con riesgo de hipoglucemia.
• Pacientes con enfermedad renal o cardiovascular.
• Personas con varias enfermedades crónicas.

El control integral también incluye presión arterial, colesterol, peso, función renal y abandono del tabaco.

Una glucosa elevada durante mucho tiempo puede contribuir a:

• Infarto y enfermedad cerebrovascular.
• Enfermedad renal crónica.
• Daño en la retina y pérdida de visión.
• Neuropatía.
• Úlceras e infecciones en los pies.
• Enfermedad dental.
• Problemas sexuales o urinarios.
• Hígado graso.
• Mayor riesgo de infecciones.

El seguimiento puede incluir:

• Evaluación de ojos.
• Estudios de función renal.
• Revisión de pies y sensibilidad.
• Control de presión arterial.
• Perfil de colesterol y triglicéridos.
• Cuidado dental.
• Vacunas indicadas.
• Valoración cardiovascular.

La detección temprana de las complicaciones permite tratarlas antes de que avancen.

Busca atención médica inmediata si presentas:

• Respiración rápida o muy profunda.
• Náuseas y vómitos persistentes.
• Dolor abdominal.
• Aliento con olor afrutado.
• Confusión o somnolencia intensa.
• Deshidratación.
• Dificultad para respirar.
• Pérdida del conocimiento.
• Convulsiones.
• Glucosa muy alta acompañada de deterioro general.

Estos síntomas pueden corresponder a cetoacidosis diabética o estado hiperosmolar.

La hipoglucemia grave también es una emergencia. Puede causar confusión, comportamiento extraño, incapacidad para tragar, convulsiones o pérdida del conocimiento.

La respuesta depende del tipo.

Actualmente, no puede prevenirse mediante dieta o ejercicio. Las personas con familiares cercanos afectados pueden consultar sobre programas de detección de autoanticuerpos y opciones disponibles en centros especializados.

Puede prevenirse o retrasarse en muchas personas. Las medidas útiles incluyen:

• Mantener una alimentación saludable.
• Realizar actividad física regularmente.
• Reducir entre 5 y 7 % del peso inicial cuando existe sobrepeso.
• Dormir adecuadamente.
• Tratar la presión arterial y el colesterol.
• Evitar el tabaco.
• Dar seguimiento a la prediabetes.

No siempre puede prevenirse. El control prenatal y las pruebas en el momento adecuado permiten detectarla y tratarla oportunamente.

Si vives en Los Cabos y tienes antecedentes familiares, prediabetes, diabetes gestacional previa, sobrepeso o síntomas compatibles, una valoración con Endocrinología puede ayudarte a conocer tu glucosa y riesgo metabólico.

El calor de la región también puede aumentar el riesgo de deshidratación. Las personas con diabetes deben cuidar su consumo de líquidos, almacenar correctamente la insulina y vigilar la glucosa cuando están enfermas o expuestas a temperaturas elevadas.

No esperes a presentar una complicación. La diabetes puede detectarse mediante una prueba de laboratorio incluso cuando no existen síntomas.

¿Presentas sed excesiva, micción frecuente, cansancio o antecedentes familiares de diabetes? Nuestros especialistas pueden evaluar tu glucosa, identificar factores de riesgo y diseñar un plan de tratamiento personalizado.

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Si presentas vómitos persistentes, respiración profunda, confusión, desmayo o deterioro rápido, acude directamente al servicio de Urgencias.

Es un grupo de enfermedades crónicas en las que la glucosa se mantiene elevada porque el organismo no produce insulina, produce una cantidad insuficiente o no la utiliza adecuadamente.

Sed excesiva, micción frecuente, hambre constante, cansancio, visión borrosa, heridas que tardan en sanar y pérdida de peso sin causa aparente. La diabetes tipo 2 también puede no producir síntomas.

Mediante pruebas de laboratorio como hemoglobina A1C, glucosa en ayuno o prueba de tolerancia oral. Un glucómetro doméstico no confirma el diagnóstico por sí solo.

La tipo 1 es autoinmune y destruye las células que producen insulina. La tipo 2 combina resistencia a la insulina con una producción insuficiente y tiene causas multifactoriales.

Es una elevación de glucosa que aún no alcanza los criterios de diabetes. Aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, pero la progresión puede prevenirse o retrasarse.

Sí. Aunque el sobrepeso aumenta el riesgo, la genética, la edad, la distribución de grasa y otros factores también influyen.

Se considera una enfermedad crónica. Algunas personas pueden alcanzar una remisión, con glucosa por debajo del rango de diabetes sin medicamentos durante un periodo, pero necesitan seguimiento porque puede reaparecer.

No. La diabetes puede cambiar con el tiempo. La insulina es una herramienta necesaria y eficaz cuando el organismo no produce la cantidad suficiente.

Se recomienda medir la glucosa entre 4 y 12 semanas después del parto y repetir la prueba cada 1 a 3 años, aunque el primer resultado sea normal.

Cuando se acompaña de vómitos, dolor abdominal, respiración profunda, deshidratación, confusión, desmayo o deterioro general requiere atención inmediata.