Pielonefritis

La pielonefritis, mejor conocida como infección renal, puede afectar uno o ambos riñones. Generalmente comienza en la uretra o la vejiga y asciende hasta los riñones. Esta infección requiere atención médica inmediata, ya que, de no tratarse a tiempo, puede causar daños permanentes. Las personas con cistitis o cálculos renales tienen mayor probabilidad de desarrollarla. Además, las mujeres son más propensas a padecer este tipo de infección.

La infección renal puede tratarse con antibióticos y, en algunos casos, puede requerir hospitalización.

Causas

Este tipo de infección se desarrolla cuando las bacterias ingresan al tracto urinario y se desplazan a través de la uretra hasta llegar a los riñones.

El tracto urinario cuenta con mecanismos de defensa que ayudan a impedir el ingreso de bacterias; sin embargo, en ocasiones estos mecanismos fallan, permitiendo que las bacterias se multipliquen y provoquen una infección.

Síntomas

No todas las personas presentan síntomas, pero cuando aparecen, pueden incluir:

• Micción frecuente.
• Necesidad constante o urgente de orinar.
• Dolor o sensación de ardor al orinar.
• Presencia de sangre en la orina.
• En las mujeres, dolor en la región pélvica.

Factores de riesgo

Las infecciones renales son más frecuentes en las mujeres. Algunos factores que aumentan el riesgo son:

• Anatomía femenina: la uretra es más corta, lo que facilita el paso de las bacterias hacia la vejiga.
• Actividad sexual: tener nuevas parejas sexuales puede incrementar el riesgo de infección.
• Uso de ciertos métodos anticonceptivos, como el diafragma y los espermicidas
• Menopausia.
• Malformaciones del tracto urinario.
• Obstrucciones en las vías urinarias.
• Sistema inmunológico debilitado.
• Cirugía reciente del tracto urinario.

Diagnóstico

Para confirmar la presencia de una infección urinaria, será necesario realizar un análisis de orina para detectar bacterias, sangre o pus. El especialista en Urología también puede solicitar análisis de sangre.

Otros estudios complementarios pueden incluir pruebas de imagen, como:

• Ultrasonido.
• Tomografía computarizada (TC).
• Radiografías.

Tratamiento

Los antibióticos constituyen la primera línea de tratamiento para combatir las infecciones del tracto urinario. El medicamento indicado y la duración del tratamiento dependerán del estado general de salud del paciente y del tipo de bacteria identificada en los estudios de laboratorio.

Por lo general, las molestias y los síntomas comienzan a mejorar pocos días después de iniciar el tratamiento. Sin embargo, es posible que sea necesario continuar tomando antibióticos durante una semana o más. Es fundamental completar el tratamiento durante el tiempo indicado por el especialista.

Para confirmar que la infección ha desaparecido, el médico puede solicitar nuevos análisis de orina.

¿Cómo vivir con una infección renal?

Las infecciones urinarias son frecuentes y, cuando se tratan oportunamente, los síntomas suelen desaparecer en pocos días. Para ayudar a prevenir futuras infecciones, se recomienda:

• Beber abundantes líquidos, especialmente agua, para favorecer la eliminación de bacterias a través de la orina.
• Orinar tan pronto como se sienta la necesidad.
• Vaciar la vejiga después de tener relaciones sexuales.
• Limpiarse correctamente después de ir al baño, de adelante hacia atrás.
• Evitar el uso de productos de higiene femenina en la zona genital, como desodorantes en aerosol o talcos, ya que pueden irritar la uretra.

¿Cuándo acudir al médico?
Programe una cita con el especialista en Urología si sospecha que tiene una infección urinaria o presenta síntomas compatibles.Las infecciones graves pueden provocar complicaciones potencialmente mortales. Busque atención médica urgente si la infección se acompaña de sangre en la orina, náuseas o vómitos.

Durante la consulta con el especialista, es importante informar cuándo comenzaron los síntomas y describir todas las molestias presentadas. También debe mencionar cualquier medicamento que esté tomando actualmente. Las infecciones urinarias suelen curarse en poco tiempo cuando reciben un tratamiento adecuado y oportuno.