El cáncer de tiroides es un tipo de cáncer que se origina en la glándula tiroides, una pequeña glándula con forma de mariposa que se encuentra en la parte frontal del cuello. La tiroides produce hormonas que ayudan a regular el metabolismo, la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura corporal.
La causa exacta del cáncer de tiroides se desconoce, pero se cree que está relacionada con una combinación de factores genéticos y ambientales. Algunos factores que pueden aumentar el riesgo de cáncer de tiroides incluyen:
Exposición a la radiación, como la radioterapia en la cabeza o el cuello
Antecedentes familiares de cáncer de tiroides
Ciertas afecciones genéticas, como el síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2
Bocio, que es una glándula tiroides agrandada
Los síntomas del cáncer de tiroides pueden variar según el tipo y el estadio del cáncer. Los síntomas más comunes incluyen:
Un bulto o masa en el cuello
Hinchazón en el cuello
Dolor en el cuello
Ronquera
Problemas para tragar
Dificultad para respirar
Tos persistente
Los factores de riesgo del cáncer de tiroides son:
Exposición a la radiación.
Antecedentes familiares de cáncer de tiroides.
Ciertas afecciones genéticas.
Bocio.
Edad: el cáncer de tiroides es más común en personas de 45 a 75 años.
Sexo: las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de tiroides que los hombres.
Raza: las personas de origen asiático tienen más probabilidades de desarrollar cáncer de tiroides que las personas de otras razas.
El cáncer de tiroides se categoriza en distintos tipos basándose en las características de las células presentes en el tumor. La clasificación se realiza mediante el análisis microscópico de una muestra de tejido canceroso, y es fundamental para determinar tanto el tratamiento adecuado como el pronóstico del paciente.
Dentro de los tipos de cáncer de tiroides, encontramos:
Cánceres Diferenciados de Tiroides: Esta categoría abarca los cánceres originados en las células foliculares, responsables de la producción y almacenamiento de hormonas tiroideas. Estas células cancerosas suelen tener una apariencia similar a las células sanas bajo el microscopio.
Cáncer Papilar de Tiroides: Es el tipo más común de cáncer de tiroides y puede presentarse a cualquier edad, aunque es más habitual entre los 30 y 50 años. La mayoría de estos cánceres son de pequeño tamaño y responden bien al tratamiento, incluso cuando se han extendido a los ganglios linfáticos del cuello. Solo en casos raros, este tipo de cáncer es más agresivo y puede invadir estructuras cercanas o diseminarse a otras partes del cuerpo.
Cáncer Folicular de Tiroides: Este tipo menos común generalmente afecta a personas mayores de 50 años. A diferencia del cáncer papilar, no suele extenderse a los ganglios linfáticos del cuello, pero puede propagarse a los pulmones y huesos.
Cáncer de Células de Hurthle: Anteriormente considerado una variante del cáncer folicular, ahora se clasifica como un tipo independiente debido a su comportamiento y respuesta a los tratamientos distintos. Este cáncer es agresivo y puede invadir estructuras en el cuello y extenderse a otras áreas.
Cáncer Poco Diferenciado de Tiroides: Este tipo raro es más agresivo que otros cánceres diferenciados y generalmente no responde a los tratamientos convencionales.
Cáncer Anaplástico de Tiroides: Un tipo raro y de rápido crecimiento, difícil de tratar. Aunque el tratamiento puede ralentizar su progresión, este cáncer es más común en personas mayores de 60 años y puede causar síntomas severos, como hinchazón rápida en el cuello y dificultad para respirar y tragar.
Cáncer Medular de Tiroides: Originado en las células C de la tiroides, que producen calcitonina. Niveles altos de esta hormona pueden indicar cáncer medular en una fase temprana. Algunos casos son hereditarios, causados por mutaciones en el gen RET, y pueden aumentar el riesgo de otros tipos de cáncer.
Otros Tipos Poco Frecuentes: Incluyen el linfoma de tiroides, que comienza en las células del sistema inmunitario de la tiroides, y el sarcoma de tiroides, originado en las células del tejido conectivo de la tiroides.
El diagnóstico del cáncer de tiroides se basa en un examen físico, una historia clínica y pruebas de laboratorio. Las pruebas de laboratorio que se pueden realizar incluyen:
Pruebas de función tiroidea: estas pruebas miden la cantidad de hormonas tiroideas en la sangre.
Pruebas de imagen por ecografía: estas pruebas pueden ayudar a identificar un bulto o masa en la tiroides.
Biopsia.
Examen físico.
Tomografía o Resonancia magnética en algunos casos.
Pruebas genéticas.
Un Endocrinólogo puede realizar una evaluación inicial, y en caso de detectarse cáncer, el paciente será referido a un Oncólogo para un tratamiento más especializado.
No hay una manera segura de prevenir el cáncer de tiroides, pero se pueden tomar medidas para reducir el riesgo, como:
Limitar la exposición a la radiación.
Hacerse estudios regularmente, si tiene antecedentes familiares de cáncer de tiroides.
El tratamiento del cáncer de tiroides depende del tipo y el estadio del cáncer. Los tratamientos comunes incluyen:
Cirugía: la cirugía se utiliza para extirpar la glándula tiroides y los ganglios linfáticos cercanos
Radioterapia: la radioterapia utiliza ondas de energía para matar las células cancerosas
Terapia con yodo radiactivo: la terapia con yodo radiactivo utiliza yodo radiactivo para matar las células cancerosas que quedan en el cuerpo
Hormonas tiroideas: las hormonas tiroideas se utilizan para reemplazar las hormonas que la glándula tiroides ya no produce
Si notas un bulto o masa en el cuello, o si tienes otros síntomas de cáncer de tiroides, es importante que acudas a un Endocrinólogo lo antes posible. El médico podrá realizarte un examen físico y ordenar las pruebas necesarias para diagnosticar el cáncer y transferirte con un Oncólogo.
El cáncer de tiroides, aunque serio, es a menudo tratable con un diagnóstico temprano y un cuidado adecuado. Si tienes preocupaciones o síntomas relacionados con el cáncer de tiroides, programa una cita en BlueNetHospitals. El equipo experto en Endocrinología y Oncología está listo para resolver tus dudas y establecer los pasos a seguir en tu atención. Tu salud es nuestra prioridad. ¡Agenda tu cita hoy y toma el control de tu bienestar!
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