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Oncología

Cáncer de Pulmón

Causas, Síntomas y Prevención

Cáncer de Pulmón

El Cáncer de Pulmón es un tipo de Cáncer que comienza en los pulmones. Las células comienzan a crecer y a multiplicarse de forma excesiva y descontrolada, provocando el desarrollo de tumores en los pulmones que reducen la capacidad de una persona para respirar.


El Cáncer de Pulmón es una de las enfermedades de tipo cancerígenas más comunes y es la principal causa de muerte por cáncer tanto en hombres como en mujeres en Estados Unidos de América. Generalmente se manifiesta en las personas que fuman, sin embargo, sí es posible que aquellas que nunca han probado un cigarrillo tengan este tipo de cáncer.


Existen dos principales tipos de Cáncer de Pulmón: de células pequeñas y de células no pequeñas. Estos tipos de cáncer se desarrollan de forma distinta por lo que requieren tratamientos diferentes.


Causas


Fumar es la causa principal de la mayoría de los cáncer de pulmón, tanto en fumadores, como en personas expuestas al humo de cigarro. Sin embargo, el cáncer de pulmón también lo pueden presentar personas que nunca han fumado y en aquellos que no han estado expuestos a humo de segunda mano. En esos casos, la causa de cáncer de pulmón no es evidente.


Los cigarrillos contienen sustancias cancerígenas que producen alteraciones en los tejidos del pulmón. Inicialmente, el cuerpo puede reparar el daño, pero con cada exposición a estas sustancias, el daño en las células sanas que recubren los pulmones va a aumentando. Con el tiempo, las células empiezan a actuar de manera anormal, hasta producir cáncer.


Los síntomas más comunes del Cáncer de Pulmón


Muchas personas con Cáncer de Pulmón no tienen síntomas hasta que la enfermedad se encuentra en etapas avanzadas. Debido a que hay muy pocas terminaciones nerviosas en los pulmones, un tumor podría crecer sin causar dolor ni molestias. 


Cuando los síntomas están presentes, son diferentes en cada persona, pero pueden incluir:

  • Una tos que no desaparece y empeora con el tiempo

  • Ronquera

  • Dolor de pecho constante

  • Falta de aliento o sibilancias

  • Infecciones pulmonares recurrentes como bronquitis o neumonía

  • Tosiendo sangre




Síntomas que aparecen cuando el Cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo 

  • Pérdida de peso

  • Pérdida de apetito

  • Dolores de cabeza

  • Dolor óseo o fracturas

  • Coágulos de sangre


Factores de Riesgo de Cáncer de Pulmón

  • Ser fumador

  • Exposición al humo de segunda mano conocido también como fumador pasivo

  • Exposición al gas radón

  • Exposición al asbesto

  • Exposición a otros carcinógenos

  • La contaminación del aire

  • Arsénico en el agua potable

  • Radiación previa a los pulmones

  • Antecedentes familiares de cáncer de pulmón


Diagnóstico de Cáncer de Pulmón

Tu Médico Neumólogo u Oncólogo, pueden ordenar pruebas basadas en los siguientes factores:


  • Tu historial médico

  • Tus síntomas

  • Hallazgos de su examen físico

  • Pruebas de imagen

Pruebas a realizar:

  • Tomografía computarizada (TC)

  • Tomografía por emisión de positrones (PET)

  • Radiografía de tórax

  • Biopsia broncoscópica

  • Ultrasonido endobronquial (EBUS)

  • Ultrasonido esofágico endoscópico (EUS)

  • Mediastinoscopia y mediastinotomía.



Tratamiento


El médico Oncólogo, determinará cuál es el tratamiento adecuado de acuerdo a factores, como el estado de salud general y  qué tan avanzado se encuentra el cáncer.


Si la elección es cirugía, el cirujano removerá la parte del pulmón afectada y una sección de tejido saludable. Otras opciones de tratamiento son:


  • Radioterapia

  • Quimioterapia

  • Radiocirugía

  • Medicamentos

  • Inmunoterapia

  • Cuidados paliativos


Prevención

  • No fumar o dejar de fumar

  • Evitar ser fumador pasivo (o el humo de segunda mano)

  • Protégete de la exposición a sustancias químicas tóxicas

  • Sigue una dieta rica en frutas y verduras

  • Haz ejercicio frecuentemente


Vivir con cáncer de pulmón


Recibir un diagnóstico de cáncer de pulmón puede ser abrumador, pero con el tiempo y el apoyo adecuado encontrarás la manera de enfrentar estos sentimientos de angustia e incertidumbre. Lo más importante es estar consciente de que existen tratamientos para combatir este cáncer, y que con el tratamiento adecuado muchas pacientes se han recuperado satisfactoriamente. Si eres fumador, considera dejar de fumar, pues los riesgos a la salud son altos, y las probabilidades de contraer cáncer de pulmón incrementa de manera considerable. 


Informarse sobre el cáncer de pulmón es vital para tomar las decisiones adecuadas en conjunto con el especialista, y hacer las preguntas necesarias al Oncólogo. Rodearse de familiares y amigos, y buscar ayuda alternativa con un terapeuta es de gran ayuda.


¿Cuándo debo visitar al doctor?

Si tienes alguno de los Factores de Riesgo de Cáncer de Pulmón, debes ver a tu Oncólogo lo antes posible para determinar si necesita más pruebas de detección de cáncer. Cuando se hace una detección temprana, los pacientes con Cáncer de Pulmón tienen más opciones de tratamiento y una probabilidad mucho mayor de supervivencia. 


Al momento de consultar al Oncólogo, es muy importante llevar un registro de todos los síntomas, por cuánto tiempo se han manifestado. Si se está tomando algún medicamento, hay que mencionarlo también al médico. Aprender más sobre el cáncer de pulmón es el primer paso para controlarlo.