Osteoporosis: síntomas, causas, diagnóstico y tratamiento

La osteoporosis es una enfermedad que debilita los huesos y aumenta el riesgo de fracturas. Puede desarrollarse sin síntomas evidentes durante años, por lo que algunas personas descubren que tienen osteoporosis después de sufrir una fractura. 

Aunque el riesgo aumenta con la edad, la osteoporosis puede afectar tanto a mujeres como a hombres. Conocer los factores de riesgo, mantener hábitos saludables y realizar una evaluación médica cuando está indicada puede ayudar a proteger la salud ósea.

¿Qué es la Osteoporosis?

La Osteoporosis es una enfermedad en la que los huesos pierden densidad y resistencia, lo que los hace más frágiles y susceptibles a fracturarse.

Los huesos están en constante renovación: el organismo elimina tejido óseo viejo y produce tejido nuevo. La osteoporosis puede desarrollarse cuando la pérdida de hueso ocurre más rápido que su formación. 

Las fracturas relacionadas con la osteoporosis pueden ocurrir en diferentes partes del cuerpo, pero son especialmente frecuentes en:

• Cadera
• Columna vertebral
• Muñeca 

Por esta razón, cuidar la salud de los huesos es importante incluso antes de que aparezcan síntomas.

¿Cuáles son las causas de la Osteoporosis?

La Osteoporosis puede aparecer cuando el organismo pierde masa ósea más rápidamente de lo que puede reemplazarla.

El envejecimiento es uno de los factores asociados con la pérdida de masa ósea. Sin embargo, existen otros factores que pueden aumentar el riesgo, como cambios hormonales, antecedentes familiares, una alimentación insuficiente en determinados nutrientes, falta de actividad física y algunos medicamentos o enfermedades. 

Algunos factores relacionados con la pérdida de masa ósea incluyen:

• Envejecimiento
• Cambios hormonales, incluida la menopausia
• Antecedentes familiares de osteoporosis o fracturas
• Bajo peso corporal
• Ingesta insuficiente de calcio o vitamina D
• Falta de actividad física
• Tabaquismo
• Consumo excesivo de alcohol
• Algunas enfermedades
• Uso prolongado de determinados medicamentos, como los glucocorticoides 

¿Cuáles son los síntomas de la Osteoporosis?

La osteoporosis suele desarrollarse sin síntomas evidentes. Por eso se conoce como una enfermedad silenciosa: una persona puede no saber que tiene pérdida de masa ósea hasta sufrir una fractura. 

Cuando ocurren fracturas vertebrales, pueden aparecer signos como:

• Dolor de espalda
• Pérdida de estatura
• Cambios en la postura o espalda encorvada
• Fracturas después de una caída leve o un esfuerzo que normalmente no provocaría una lesión en un hueso sano 

Por eso, la ausencia de síntomas no significa necesariamente que los huesos estén saludables.

¿Cómo se diagnostica la Osteoporosis?

El diagnóstico comienza con una evaluación de los antecedentes médicos y los factores de riesgo.

Durante una consulta, el profesional de la salud puede preguntar sobre:

• Fracturas anteriores
• Alimentación
• Actividad física
• Consumo de alcohol y tabaco
• Medicamentos
• Antecedentes familiares
• Cambios hormonales y otros factores relevantes 

Cuando está indicada, una de las principales pruebas para evaluar la salud ósea es la densitometría ósea, que mide la densidad mineral de los huesos, generalmente en la cadera y la columna vertebral. 

El médico puede utilizar esta información junto con otros factores para evaluar el riesgo de fractura y determinar si se requiere tratamiento.

¿Cómo se trata la osteoporosis?

El tratamiento de la osteoporosis depende de factores como la densidad ósea, el riesgo de fractura, los antecedentes médicos y la presencia de otras enfermedades.

El objetivo del tratamiento es reducir la pérdida de masa ósea y disminuir el riesgo de fracturas. 

Dependiendo de cada caso, el tratamiento puede incluir:

Alimentación

Una alimentación equilibrada que aporte cantidades adecuadas de calcio, vitamina D y proteínas contribuye a mantener la salud de los huesos. 

Actividad física

Los ejercicios con carga de peso, entrenamiento de fuerza y ejercicios que ayudan a mejorar el equilibrio pueden formar parte de un programa para mantener la salud ósea y reducir el riesgo de caídas. El tipo de ejercicio debe adaptarse a la condición de cada persona. 

Prevención de caídas

Reducir los riesgos de caídas es especialmente importante en personas con osteoporosis, ya que una caída puede provocar una fractura.

Medicamentos

Cuando están indicados, existen medicamentos que pueden ayudar a disminuir la pérdida de masa ósea o favorecer el mantenimiento de la densidad ósea. El medicamento y la duración del tratamiento deben ser determinados por un profesional de la salud de acuerdo con cada caso.

¿Cuándo debo consultar a un médico?

Considera hablar con un profesional de la salud si tienes factores de riesgo de osteoporosis, antecedentes de fracturas o inquietudes relacionadas con tu salud ósea.

También es importante consultar después de una fractura que ocurrió como consecuencia de una caída leve o un impacto que normalmente no debería provocar una lesión importante.

Una evaluación puede ayudar a identificar factores de riesgo y determinar si necesitas estudios adicionales, como una densitometría ósea.

Cuida la salud de tus huesos

La prevención y la detección oportuna pueden ayudarte a conocer mejor tu salud ósea y tu riesgo de fracturas.

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Preguntas Frecuentes 

¿La osteoporosis causa dolor?

La osteoporosis por sí misma puede no causar dolor. Sin embargo, una fractura relacionada con la osteoporosis, especialmente en las vértebras, puede provocar dolor de espalda y otros cambios físicos.

¿Qué estudio se utiliza para detectar la osteoporosis?

La densitometría ósea es una de las principales pruebas utilizadas para medir la densidad mineral de los huesos, generalmente en la cadera y la columna vertebral.

¿Los hombres pueden tener osteoporosis?

Sí. La osteoporosis puede afectar tanto a hombres como a mujeres. El riesgo aumenta con la edad y puede estar relacionado con otros factores de salud y estilo de vida.

¿Qué huesos son los más afectados por la osteoporosis?

Las fracturas relacionadas con osteoporosis ocurren con mayor frecuencia en la cadera, las vértebras de la columna y la muñeca.

¿La osteoporosis tiene tratamiento?

Sí. Dependiendo del riesgo de fractura y de las características de cada persona, el tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida, ejercicio, medidas para prevenir caídas y medicamentos cuando están indicados. 

¿Cuándo debo hacerme una prueba de densidad ósea?

La necesidad y el momento de realizar una densitometría dependen de la edad, sexo, factores de riesgo, antecedentes de fracturas y otros aspectos de la salud. Un profesional de la salud puede determinar si esta prueba es adecuada para ti.