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Neurología

Meningitis

La meningitis puede tener diversas causas infecciosas, siendo las bacterias y los virus los protagonistas principales.

Meningitis

La meningitis, una inflamación e infección de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, puede ser una condición importante que requiere atención médica especializada e inmediata.


La inflamación de la meningitis provoca síntomas, como dolor de cabeza, fiebre y rigidez del cuello, y puede ser causada por virus, bacterias, parásitos u hongos, siendo la infección viral más común en los Estados Unidos.


¿Cuáles son los síntomas de la Meningitis?

Los síntomas pueden variar, pero es crucial estar atento a los signos característicos. Estos pueden incluir:


  • Fiebre alta repentina

  • Rigidez en el cuello

  • Dolor de cabeza intenso

  • Náuseas o vómitos

  • Confusión o dificultad para concentrarse

  • Convulsiones

  • Sensibilidad a la luz

  • Erupción cutánea en casos de meningitis meningocócica


En recién nacidos, la meningitis puede manifestarse con fiebre, llanto constante, somnolencia, falta de apetito y rigidez en el cuerpo y el cuello.


¿Qué provoca la Meningitis?

La meningitis puede tener diversas causas infecciosas, siendo las bacterias y los virus los protagonistas principales. A continuación, destacamos cada una de las causas más comunes:


Meningitis Bacteriana

  • Streptococcus pneumoniae: Esta bacteria, responsable frecuente de la meningitis bacteriana, es más común en bebés, niños pequeños y adultos. Además de la meningitis, puede causar neumonía e infecciones de oído y senos paranasales. 

  • Neisseria meningitidis: Conocida por provocar la meningitis meningocócica, esta bacteria puede causar infecciones de las vías respiratorias superiores antes de convertirse en una amenaza meningocócica. La meningitis meningocócica es altamente contagiosa y puede desencadenar epidemias locales, especialmente en entornos como dormitorios universitarios y bases militares. 

Meningitis Viral

Generalmente, es leve y suele desaparecer por sí sola, siendo causada mayormente por enterovirus, especialmente comunes a finales del verano y principios del otoño. Otros virus, como el herpes simple, el VIH, las paperas y el Nilo Occidental, también pueden provocar meningitis viral.

Meningitis crónica

Persistente durante dos semanas o más, puede ser causada por organismos de crecimiento lento como hongos y la bacteria Mycobacterium tuberculosis. Sus síntomas son similares a la meningitis aguda e incluyen dolor de cabeza, fiebre, vómitos y nubosidad mental.

Meningitis fúngica

Se contrae al inhalar esporas de hongos presentes en el suelo, madera en descomposición o excrementos de aves. La meningitis micótica, como la criptocócica, afecta a personas con sistemas inmunitarios debilitados, como aquellos con VIH, y puede ser mortal si no se trata adecuadamente.

Meningitis parasitaria

Puede deberse a parásitos que infectan a animales y se transmiten a los humanos a través de alimentos contaminados. La meningitis eosinofílica, la infección por tenia en el cerebro o la malaria cerebral, son ejemplos. La meningitis amebiana, adquirida al nadar en agua dulce, también es riesgosa para la vida.


Además de las infecciones, la meningitis puede tener causas no infecciosas, como reacciones químicas, alergias a medicamentos, algunos tipos de cáncer y enfermedades inflamatorias como la sarcoidosis.


Factores de riesgo al contraer Meningitis

Algunos factores aumentan el riesgo de contraer meningitis, como:


  • No vacunarse o completar el cuadro de vacunación.

  • Niños menores de 5 años contraen más fácilmente meningitis viral y la meningitis bacteriana es frecuente en menores de 20 años.

  • Los estudiantes universitarios que viven en residencias estudiantiles, el personal en bases militares y los niños en internados corren un mayor riesgo de contraer meningitis meningocócica. 

  • El embarazo aumenta el riesgo de contraer una infección causada por la bacteria listeria, que también puede causar meningitis. La infección aumenta el riesgo de aborto espontáneo, muerte fetal intraútero y parto prematuro.

  • El SIDA, los trastornos por consumo de alcohol, la diabetes, el uso de medicamentos inmunosupresores y otros factores que afectan al sistema inmunitario aumentan el riesgo de contraer meningitis. 


Prevención de Meningitis

La prevención es clave en la lucha contra la meningitis. Aquí hay medidas importantes que puedes tomar:


  • Lavado de manos: Una práctica simple pero efectiva para prevenir la transmisión de gérmenes.

  • Higiene personal: Evitar compartir utensilios, cepillos de dientes y otros objetos personales.

  • Mantener la salud: Fortalecer el sistema inmunitario con descanso, ejercicio y una dieta equilibrada.

  • Vacunación: Vacunas como la contra el Haemophilus influenzae tipo B, la neumocócica y la antimeningocócica pueden prevenir formas específicas de meningitis.


¿Cuándo Consultar a un Médico por Meningitis?

Es crucial buscar atención médica inmediata ante la sospecha de meningitis. Los síntomas como fiebre, dolor de cabeza intenso, confusión y rigidez en el cuello deben ser evaluados rápidamente. La meningitis bacteriana puede ser mortal en pocos días, y el tratamiento temprano es fundamental.


En BlueNetHospitals contamos con el departamento urgencias si lo requieres, así como médicos especialistas Neurología para un óptimo acompañamiento en la recuperación de la meningitis. ¡Cuida tu salud y la de tus seres queridos!

 


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